[이데일리 강소영 기자] 동유럽 국가 조지아에서 중국 갱단이 100여 명의 태국 여성을 소위 ‘난자 농장’에 가두고 매달 난자를 채취하도록 강요한 것으로 드러났다.

지난 3일 파베나 재단 대표와 조지아 난자 농장에서 구출된 태국 여성 세 명이 이야기를 나누고 있는 모습. (사진=페이스북)

6일 방콕포스트 등 태국 언론 등에 따르면 조지아 내무부는 인터폴(국제형사경찰기구)로부터 해당 인신매매 조직에 대한 경고를 접수하고 조사에 나섰다.

조지아 내무부는 성명에서 “수사 개시 후 모든 필수적인 조사 절차를 진행해 법의학적 검사를 명령하고 여러 장소를 수색했다”며 “태국 시민들을 대리출산 목적으로 조지아로 데려온 외국인 4명도 조사했다”고 밝혔다.

이번 ‘난자 농장’ 사건은 태국 아동 및 여성 인권 단체인 파베나 재단 측이 지난 3일 기자회견을 열고 최소 100명 이상의 태국 여성이 중국 범죄 조직이 운영하는 조지아 불법 인신매매 농장에 억류돼 적출당하고 있다고 폭로하며 알려졌다.

이날 기자회견에 참석한 피해 여성들에 따르면 태국 여성들은 페이스북 광고를 통해 외국인 부부를 위한 합법적 대리모가 되면 1만 1000~1만 6000유로(1600만~2300만 원)를 지급한다는 조건으로 모집됐다.

그런데 조지아에 도착한 이들은 조건과는 전혀 다른 곳에서 두려움 속에 하루하루를 보내야 했다. 외부와 단절된 거주 단지로 끌려간 이들은 매달 위험한 난자 채취 작업에 강제로 투입돼야 했던 것.

(사진=게티이미지)

피해자 여성 A씨는 “내가 도착한 집에는 이미 건강이 좋지 않은 태국 여성 60여 명이 있었다”며 “다음 날 나는 또 다른 집으로 옮겨졌고, 그곳에서도 10명의 여성을 더 만났다”고 증언했다.

이어 “총 4가구의 주택에 약 100명의 여성이 있었으며 중국인 남성들을 자주 봤다”고 전했다.

이렇게 불법 채취된 난자는 시험관 수정을 원하는 구매자들에게 불법 판매된 것으로 추정된다.

여성들을 감금하고 불법으로 난자를 채취한 중국 조직은 피해자들에 감옥에 투옥한다거나 ‘그간의 여행비와 생활비를 지불해야 한다’며 거액을 지불해야만 떠날 수 있다는 등의 협박을 일삼았던 것으로 나타났다. 결국 A씨도 가족이 2000유로(300만 원)을 조직에 건네고서야 석방될 수 있었다.

파베나 측에 따르면 A씨 외에도 본국으로 돌아가고자 했던 다른 세 명의 여성들이 있었으나 이들은 “몸값을 지불할 돈이 없어 갇혀 있어야 한다”며 A씨에 부탁했다고 한다.

파베나 재단 측은 A씨로부터 상황을 전해 들은 뒤 태국 외무부 소속 경찰에 도움을 요청했고, 태국 경찰 또한 인터폴과 공조하며 태국 여성 3명을 무사히 구조해 본국으로 데려갔다.

홍사쿨 파베나 대표는 “여전히 100여 명의 태국 여성들이 조지아에서 고통받고 있다”며 “태국 정부가 중국 측과 협력해 범죄조직 단속과 피해자 구출에 발벗고 나서야 한다”고 촉구했다.