[이데일리 이지은 기자] 지난해 우리나라가 초고령사회(전체 인구 가운데 65세 이상 비중이 20% 이상)에 진입한 가운데, 2023년 노인빈곤율은 2년 연속 악화해 38.2%로 집계됐다. 성별로 보면 여성이 남성보다 11% 넘게 높았다.

종로구 탑골공원에서 노인들이 휴식하고 있다. (사진=연합뉴스)

3일 보건복지부와 통계청에 따르면 2023년 가처분소득 기준 65세 이상 노인의 상대적 빈곤율(노인빈곤율·전체 노인 중 소득 수준이 중위소득의 50% 이하인 사람의 비율)은 38.2%로 나타났다. 우리나라 전체 상대적 빈곤율(14.9%)과 비교하면 약 2.6배 더 심각한 수준이다.

여성 노인빈곤율은 43.2%로 남성(31.8%)보다 11.4%포인트 더 높았다. 18~65세 근로연령인구 기준 상대적 빈곤율이 여성 10.0%, 남성 9.7%라는 점을 감안하면 고령층의 수준이 3~4배 높을 뿐더러 성별 격차도 확연히 확대된 모습이다.

2013년 46.3%에 달했던 노인빈곤율은 △2014년 44.5% △2015년 43.2% △2016년 43.6% △2017년 42.3% △2018년 42.0% △2019년 41.4% 등 감소 추세를 보이다가 2020년(38.9%) 처음으로 30%대로 떨어졌고, 2021년에는 전년보다도 1.3%포인트 하락해 37.6%까지 내려앉았다. 그러나 2022년 38.1%로 높아지며 오름세로 돌아서더니 이듬해에는 0.1%포인트 더 높아져 2년째 나빠졌다.

우리나라 노인빈곤율은 경제협력개발기구(OECD) 기준으로도 최고 수준이다. OECD의 ‘한눈에 보는 연금 2023’(Pension at a glance 2023) 자료에 따르면 2020년 기준 한국의 66세 이상 노인 인구의 소득 빈곤율은 40.4%로 OECD 회원국 평균(14.2%)보다 3배 가까이 높았다. OECD 회원국 중 노인의 소득 빈곤율이 40%대에 달할 정도로 높은 국가는 한국밖에 없다.

전체 인구 대비 노인 인구의 소득 불평등 수준도 다른 나라보다 훨씬 심각한 것으로 나타난다. 한국의 66세 이상 노인의 가처분소득 지니계수는 0.376으로 전체 인구(0.331)보다 0.045포인트 높았다. OECD 회원국 평균 노인 인구의 가처분소득 지니계수(0.306)가 전체 인구(0.315)보다 0.009포인트 낮은 점과 대비되는 대목이다. 지니계수는 빈부격차와 계층간 소득의 불균형 정도를 나타내는 지표로, 수치가 1에 가까울수록 불평등하다는 것을 나타낸다.