[이데일리 박지혜 기자] 한미정상회담 당시 도널드 트럼프 미국 대통령은 이재명 대통령이 방명록을 편하게 작성할 수 있도록 직접 의자를 빼줬으나 이 대통령은 앉지 않았다.

이에 대해 강훈식 대통령실 비서실장은 “제가 그 뒤로 (이 대통령께) 여쭤봤다”며 그 이유를 전했다.

이재명 대통령이 25일(현지시각) 미국 워싱턴DC 백악관에서 열린 한미 정상회담에 앞서 방명록 서명을 준비하며 도널드 트럼프 미국 대통령의 안내를 받고 있다 (사진=연합뉴스)

강 실장은 지난 29일 MBC 뉴스데스크에 출연해 ‘(트럼프 대통령과 회담 당시) 의자 끝에 허리를 꼿꼿이 세우고 계속 눈을 맞추는 이 대통령의 모습이 굉장히 인상적이었다’는 앵커의 말에 “왜 의자를 빼줬는데 앉지 않았냐고 (이 대통령께) 여쭤봤다. 본인(이 대통령)께서 경상도 사람의 예의 같은 거라고 표현하셨다”라고 말했다. 이 대통령은 경북 안동이 고향이다.

강 실장은 “한국식 예의일지는 모르지만 트럼프 대통령도 우리가 굉장히 정중하게 정상회담에 임하고 있다는 것에 대해 느끼셨을 거라고 생각한다”고 했다.

이 대통령은 25일(현지시각) 한미정상회담을 위해 백악관에 도착해 방명록을 작성했다. 이때 트럼프 대통령은 이 대통령이 방명록을 편하게 작성할 수 있도록 의자를 뒤로 빼줬는데, 이 대통령은 의자에 앉지 않고 서서 방명록 작성을 마쳤다.

회담 당시 분위기에 대해 강 실장은 “이 대통령이 사적인 이야기를 먼저 꺼냈다, ‘트럼프 대통령하고 나하고는 공통점이 많다. 첫 번째 우리는 다 테러를 당한 경험이 있다. 두 번째 당신은 공화당에서 최고 득표를 했고 나는 민주당의 최고 득표수를 했던 후보다’ 이런 이야기를 나누고 있었다. 그 와중에 ‘아, 내가 들었다. 나는 당선될 가능성이 크다고 들었다’ 이렇게 한마디 말이 있었다”고 전했다.

이어 “일각에서 소위 부정선거라고 주장하는 것에 대해 트럼프 대통령은 그렇게 생각하지 않는다고 느낄 수 있었다”라고 덧붙였다.

강 실장은 이 대통령에 대해선 “옆에서 보면서 약간 놀랍게 생각하는 부분은 보통 권력자들은 성을 쌓는다. 성을 쌓고 성 안에 들어가서 본인의 위치를 즐기는 게 보통 권력자들”이라며 “소위 성역이라는 걸 만들지만 이 대통령은 끊임없이 성 밖으로 나오려고 한다”고 말했다.