[이데일리 이영민 기자] 대통령 선거를 약 일주일 앞두고 시민들이 때아닌 ‘피싱공포’에 시달리고 있다. 시도 때도 없이 걸려오는 여론조사 탓이다. 교묘한 시나리오로 무장한 피싱범죄가 늘어나면서 여론조사 전화 역시 이런 범죄와 연루된 것 아닌가 하는 생각을 한다는 것이다. 이처럼 시민들이 몸을 사리면서 여론조사 환경이 악화하고 있다고 업계 관계자들은 토로하고 있다.

기사 속 내용과 관련 없음(사진=게티이미지)

“악용될 수 있잖아요?”…피싱 공포에 여론조사 외면

25일 보안 전문기업 안랩에 따르면 제21대 대통령 선거를 악용한 피싱 문자 유포 사례가 최근 발견됐다. 공격자는 국내 공기업을 사칭해 대선 관련 설문조사를 진행한다는 내용과 함께 ‘응모만 해도 경품까지’라는 문구와 URL를 삽입해 사용자의 클릭을 유도했다.

이 인터넷주소에 접속하면 유명 연예인의 사진뿐 아니라 투표 계획과 후보 선택 기준 등 선거 관련 질문, 경품 지급에 쓰일 개인정보 입력란이 등장한다. 하지만 이 모든 내용은 피싱사기를 위해 조작된 화면이었다.

최근 벌어진 대규모 SKT 개인정보 유출 사태로 피싱범죄에 대한 불안감이 극에 달한 상황에서 이 같은 범죄가 발생하자 시민들은 여론조사를 피하고 있다. 지난주 서울 영등포구의 한 통신사 대리점에서 유심을 바꾼 이재영(30)씨는 “요즘 개인정보가 유출됐을 수 있다는 말이 많은데 범죄에 악용될 가능성이 있지 않느냐”며 “여론조사 전화가 와도 안 받고 끊고 있다”고 말했다. 같은 날 경기도 시흥에 사는 권은미(35)씨도 “여론조사 전화는 대선 전에도 계속 왔고 너무 많이 걸려온다”며 “사기 위험도 있는데 어떤 전화인지 모르니까 이제는 받지 않으려고 한다”고 말했다.

이 같은 우려를 반영하듯 사회관계망서비스와 포털사이트에는 ‘여론조사 전화 차단하기’, ‘가상번호 제공 거부 서비스 신청하는 법’과 같은 제목으로 여론조사 전화를 막은 경험담이 게시되고 있다. 공직선거법에 의한 여론조사는 여론조사 업체가 지역별로 관할 선거여론조사심의위원회를 거쳐 통신사로부터 가상번호를 받아 실시한다. 가상번호는 각 통신사가 성별·연령별·지역별 비율에 맞춰 번호를 무작위로 추출해 실제와 다른 번호로 바꿔 제공한다.

“참여도 낮아지면 고관여자 목소리만 과대표”

이처럼 여론조사를 꺼리는 반응은 실제 여론조사 결과에서도 드러났다. 중앙선거여론조사심의위원회가 공개한 지난 22일 ‘정당 지지도 및 대통령 선거 여론조사’에서 피조사자 1만 6044명 중 끝까지 응답한 사람은 1002명에 불과했다. 1만 2054명은 전화를 안 받거나 부재중 또는 다른 통화 등의 이유로 접촉이 이뤄지지 않았고 2749명은 통화가 연결됐음에도 참여를 거절했다.

결국 정치에 관심이 많지 않은 중도층의 목소리가 여론조사에 반영되지 않고, 민의를 제대로 반영하지 못할 수 있다는 우려가 나온다. 여론 분석·리서치디자인 싱크탱크인 한국사람연구원의 정한울 원장은 “2000년대 초반과 비교할 때 확실히 응답률은 떨어졌다”며 “응답률이 낮으면 평소 정치 관여도가 낮은 중도층의 목소리가 배제되고, 정치적으로 참여 동기가 강한 일부의 목소리가 과대표되는 문제가 생긴다”고 했다. 여론조사 공정의 서요한 대표도 “전화 여론조사가 워낙 많고 스팸·피싱 방지 애플리케이션을 이용한 사전차단이 많아 애로가 있다”면서 “대선이 다가오면 응답률이 다시 오르는 추세가 있지만, 확실히 이런 변화가 응답률 감소에 영향을 준다”고 했다.

이에 대해 김영원 숙명여대 통계학과 명예교수는 여론조사에 참여할 동기를 마련해야 한다고 제언했다. 김 교수는 “전화 여론조사가 범람하니까 참여자들의 피로도가 높아졌다”며 “이들이 시간을 내주면 인센티브를 제공해야 하는데 그런 것이 없으니 참여가 줄어드는 것”이라고 말했다. 그러면서 “조사자들은 가능한 꼭 필요한 배수의 가상번호 내에서 응답률을 높이는 방안을 고민해야 한다”고 덧붙였다.