[이데일리 박민 기자] 오는 6월 3일 ‘제21대 대통령 선거’에 출마할 국민의힘 대선 최종 후보자가 3일 가려진다. 김문수 후보와 한동훈 후보 중 누가 최종 후보로 결정되느냐에 따라 한덕수 전 국무총리와의 단일화 등 대선 구도를 비롯해 국민의힘 차기 당권의 향방도 뚜렷해질 전망이다.

국민의힘 제21대 대통령선거 경선 결선투표에 진출한 김문수(왼쪽), 한동훈 후보가 30일 서울 중구 TV조선에서 TV토론에 앞서 포즈를 취하고 있다. (사진=연합뉴스)

국민의힘은 이날 오후 2시 경기도 일산 킨텍스에서 전당대회를 열고 대통령 선거에 출마할 최종 후보 1명을 결정한다. 이를 위해 지난 1일과 2일 이틀에 걸쳐 ‘당원 선거인단 투표’와 ‘국민 여론조사’를 실시했고, 이 결과를 절반씩 합산해 가장 점수가 높은 후보를 대선 주자로 뽑게 된다.

특히 이번 대선 후보 결정은 단순한 후보 선출을 넘어 차기 당권의 향방과 보수 진영의 노선을 결정짓는 분기점으로 꼽힌다. 김 후보는 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했던 ‘반탄파’, 한 후보는 당내 비상계엄 해제 결의를 주도하며 탄핵에 찬성했던 ‘찬탄파’이기 때문이다.

국민의힘 당헌·당규에 따르면 대통령 후보자는 당무전반에 관한 모든 권한을 우선해 갖도록 하고 있다. 누가 대선후보가 되느냐에 따라 당 운영 및 조직이 재편될 가능성이 클 전망이다. 여기에 이번 대선에서 보수진영 ‘상수’로 떠오른 한 전 총리와의 단일화 여부도 결정권을 쥐고 있다.

국민의힘 관계자는 “김문수·한동훈 후보 모두 ‘반명(反이재명) 빅텐트’ 구상에는 원칙적으로 동의하고 있지만, 단일화 주도권과 방식 등에선 입장 차가 있다”며 “김 후보는 경선 초반에는 한 총리와의 단일화에 적극적인 모습인 반면 한 후보는 부정적 입장을 고수하고 있다”고 말했다. 이어 “한 후보가 최종 후보 결정시 한 전 총리와의 단일화 과정에서 진통이 상당할 수 있다”고 덧붙였다.

다만 당내에서는 이번 최종후보 선출로 이재명 후보와의 여론조사 격차가 바뀔 것으로 기대하고 있다.

김상훈 국민의힘 정책위의장은 전날 “단일 후보간 선택을 요구하는 여론조사 환경에서는 기존에 문제로 지적된 복수 후보 비교방식에서 발생하던 편향성이 상당 부분 해소될 것이라고 기대한다”며 “국민의힘 후보가 확정된 후 본격 일대일 구도가 형성되면 여론 지형이 달라질 것”이라고 강조했다.

한편, 국민의힘은 이번 대선 최종 후보 선출을 후보자 등록 공고일로부터 20여 일 만에 마쳤다. 윤 전 대통령 파면으로 인해 치러지는 조기 대선인 만큼 짧은 대선 기간을 감안해 속도감 있게 진행했다.

지난 16일 1차 경선 대상 후보자 8명(김문수·나경원·안철수·이철우·양향자·유정복·한동훈·홍준표)을 발표하고 조별 토론회를 진행했다. 이후 22일 국민여론조사 100%를 통해 2차 경선 진출자로 김문수·안철수·한동훈·홍준표를 뽑았다.

대선 예비후보가 4명으로 좁혀진 이후에는 1대1 지명 토론회와 4인 합동 토론회를 벌였다. 이후 29일 당원 투표 50%, 국민여론조사 50%를 적용해 김문수·한동훈 2명으로 ‘3차 경선 진출자’를 가렸고, 이날 최종 후보 1명을 선출했다.

국민의힘 대선 후보 경선 주자들. 가나다순으로 윗줄 왼쪽부터 김문수 전 고용노동부 장관, 나경원 의원, 안철수 의원, 양향자 전 의원. 아랫줄 왼쪽부터 유정복 인천시장, 이철우 경북도지사, 한동훈 전 대표, 홍준표 전 대구시장. (사진=연합뉴스)