[이데일리 김현식 기자] 미국 출신 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경이 새 교황으로 선출됐다. 사상 처음으로 미국 출신 교황이 탄생했다.

(사진=로이터)

제267대 교황을 선출하는 콘클라베(추기경단 비밀회의) 둘째날인 8일(현지시간) 오후 투표가 열린 바티칸 시스티나 성당 굴뚝에서 ‘선출 성공’을 뜻하는 흰 연기가 피어올랐다.

프레보스트 추기경이 지난달 21일 선종한 전임 프란치스코 교황의 뒤를 이어 전 세계 14억 가톨릭 신자를 이끌 신임 교황으로 선출됐다. 4번째 투표 만에 교황이 뽑혔다. 앞서 전임 교황 땐 5번째 투표에서 새 교황 선출에 성공했다.

1955년 일리노이주 시카고에서 태어난 프레보스트 추기경은 성 아우구스티노 수도회 소속으로, 1982년 사제 서품을 받았다. 페루에서 선교사로 오랜 세월을 보냈고, 2015년 페루 시민권을 취득하기도 했다. 2023년 프란치스코 교황에 의해 추기경으로 임명됐다.

이날 교황 선출 결과를 지켜보기 위해 성 베드로 광장에 모인 이들은 흰 연기가 피어오르고 종소리가 울리자 환호하며 기쁨을 표했다. 선거인단 고위 추기경은 라틴어로 “하베무스 파팜”(우리에겐 교황이 있다)을 선언했다.

새 교황인 프레보스트 추기경은 ‘레오 14세’를 즉위명으로 부여받았다. 그는 ‘눈물의 방’이라 불리는 제의실에서 몸에 맞는 흰색 수단을 골라 입은 뒤 성 베드로 대성당 발코니에 나와 모습을 드러냈다. ‘레오 14세’ 교황이 된 그는 축복을 전하는 ‘우르비 엣 오르비’(Urbi et Orbi 바티칸시와 전 세계에게)를 발표했다.

‘레오 14세’ 교황은 환호를 보내는 군중을 향해 손을 흔들며 인사한 뒤 “평화가 여러분 모두에게 있기를”이라고 말했다.

추기경들에게는 “저를 베드로의 후계자로 선택해 주셔서 감사드린다”고 인사했다. 그러면서 “항상 평화와 정의를 추구하며 두려움 없이 예수 그리스도께 충실한 사람들과 함께 일하고자 한다”고 밝혔다.

아울러 ‘레오 14세’ 교황은 “항상 평화를 추구하며 고통받는 사람들과 가까이 지내는 교회가 되어야 한다”고 강조했다. 프란치스코 교황에게 경의를 표하며 “전임 교황의 유산을 기억해달라”고 당부하기도 했다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 출신 첫 교황 선출에 “우리나라에 큰 영광”이라는 반응을 보였다. 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에 “‘레오 14세’ 교황을 만나게 되길 기대한다. 매우 의미 있는 순간이 될 것”이라고 썼다.