[이데일리 김현아 기자] 온라인 스트리밍 플랫폼(OTT) 산업을 둘러싼 정치권의 공방이 거세지고 있다.

업계는 “이번 논란이 국내 OTT 시장 구조에 대한 몰이해에서 비롯된 것”이라며 “정치적 논란보다 산업 현실을 정확히 짚고 정책 방향성을 논의해야 한다”고 지적한다.

안정상 한국OTT포럼 회장(중앙대 겸임교수, 전 더불어민주당 정보통신·방송미디어 수석전문위원)

발단은 지난 5월 31일, 더불어민주당 이재명 대선 후보가 평택 유세 현장에서 “넷플릭스에 다 주는 바람에 우리는 약간만 건졌다. OTT 같은 플랫폼도 정부가 지원해서 우리 것을 만들어야 한다”고 발언한 데서 비롯됐다.

이에 대해 개혁신당 이준석 대선 후보는 SNS를 통해 “국유화 발상”이라고 강도 높게 비판했다. 그는 “엔비디아 같은 기업을 만들자는 주장에 이어 이번에는 OTT 플랫폼까지 국유화하려 한다”며 “잼비디아에 이어 잼플릭스”라는 표현으로 조롱했다. 개혁신당 선대본도 “제2의 대장동을 OTT로 정했나”라는 논평을 내며 공세를 이어갔다.

이에 대해 중앙대 커뮤니케이션대학원 안정상 겸임교수(한국OTT포럼 회장·전 더불어민주당 정보통신·방송미디어 수석전문위원)는 “이번 발언의 본질은 국내 OTT 플랫폼의 경쟁력을 강화해 콘텐츠 산업의 구조를 개선하자는 취지”라며 “국유화와는 전혀 무관하다”고 반박했다.

안 교수는 “현재 국내 제작사들은 넷플릭스와 같은 글로벌 플랫폼에 종속돼 제작비만 받고 IP(지식재산권)와 부가수익 대부분을 넘기는 구조”라며 “정부 지원으로 플랫폼 파워를 강화해야 산업 전반이 선순환 구조로 전환될 수 있다”고 강조했다.

실제로 국내 1위 OTT 사업자 티빙과 3위 웨이브는 플랫폼 경쟁력 강화를 위해 M&A 절차를 진행 중이다. 그러나 지금까지 정부 지원은 콘텐츠 제작 지원에 국한돼 플랫폼 역량 강화 측면은 상대적으로 소홀했던 것이 사실이다.

정치적 논란의 모순도 지적된다. 윤석열 정부 국정과제에도 ‘민관 협업을 통한 국내 OTT의 글로벌 진출 지원’이 포함돼 있었기 때문이다. 안정상 교수는 “정작 윤 정부도 같은 방향성을 명시했으면서 이번 발언을 두고 정치 공세로 몰아가는 것은 산업 발전 취지를 왜곡하는 것”이라고 꼬집었다.

논란은 한국OTT포럼까지 번졌다. 개혁신당 선대본은 논평에서 “K-OTT포럼 회장이 20년 넘게 민주당 당직자로 활동한 인물”이라며, 국유화 추진과 연결될 수 있다고 주장했다.

이에 대해 안정상 교수는 “개혁신당이 K-OTT포럼으로 오기한 한국OTT포럼은 정치적 색채가 없는 순수 연구단체로 포럼의 고문은 현 국민의힘에서 활동한 분”이라며 “일방적인 국유화 논란에 포럼과 본인을 거론해 명예가 훼손됐다. 법적 책임을 묻겠다”고 강경 대응을 예고했다.

그는 “이재명 후보의 언급은 민간 플랫폼을 국유화하겠다는 것이 아니라, 국내 OTT 플랫폼을 지원해 플랫폼 파워를 강화시켜 국내 콘텐츠의 국내 시장 및 해외 시장 진출의 통로가 되도록 해서 콘텐츠의 가치를 충분히 보상받고 플랫폼 매출도 향상시켜야 한다는 의미”라며 “정치적 정쟁보다 산업적 관점에서 논의를 전환해야 할 시점”이라고 강조했다.