[이데일리 홍수현 기자] 김문수 국민의힘 대통령 후보가 사전투표 시작 전 이준석 개혁신당 대통령 후보와 만남을 갖고 단일화 협상을 가지려 한밤중에 국회를 찾았지만, 끝내 이 후보와 대면하지 못했다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 28일 대구 중구 동성로를 찾아 유세하고 있다. (사진=연합뉴스)

29일 정계에 따르면 김 후보는 사전투표 실시일인 이날 자정 이 후보와 단일화 담판을 위해 여의도 국회 의원회관을 예고 없이 방문한 것으로 확인됐다.

이 후보는 전략회의를 하기 위해 국회에 방문했던 것은 맞으나 김 후보 측과 엇갈려 양측 만남은 이뤄지지 않았다.

김 후보는 이만희 수행단장, 신성범 빅텐트추진단장 등과 이 후보를 만나기 위해 대기하다 29일 0시를 넘겨 회관을 나선 것으로 전해졌다.

김 후보는 기자들과 만나 “전화를 아무리 해도 (이 후보가) 받지 않는다. 오늘 만날 길이 없는 상태”라며 “본투표 때까지는 (만나려는) 노력을 계속해야 하지 않겠느냐”고 말했다.

김 후보는 취재진을 향해 “(이 후보와) 전화 연결이 되는가”라고 묻기도 했다.

김 후보는 이 후보에게 전할 말을 묻는 취재진 질문에 “우리가 뭉쳐 방탄괴물 독재를 막아야 한다”고 답했다.

국민의힘은 이 후보가 지지율이 높아졌지만 여전히 김 후보가 이재명 더불어민주당 대통령 후보 등과의 다자 대결에서 앞서고 있는 만큼 이 후보가 사퇴하는 방식으로 단일화가 필요하다고 보고 있다.

개혁신당 이준석 대선 후보가 28일 서울 강남구 코엑스 동문에서 집중유세를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

김 후보 측의 단일화 시도에 이 후보 측은 거듭 거부 의사를 분명히 했다.

김철근 개혁신당 종합상황실장은 페이스북에 “김문수 후보 측의 단일화 제의는 명백한 허위”라며 “사실이 아닌 이야기를 흘리며 혼란을 조장하는 정치공작은 즉각 중단돼야 한다”고 밝혔다.

김 실장은 “지금 이재명 후보를 저지하고, 대선 승리를 이뤄낼 수 있는 유일한 길은 단 하나 김문수 후보의 즉각적인 후보직 사퇴”라면서 “이준석 후보를 단일후보로 세워 정면승부에 나서는 것 이 외의 어떤 시나리오도 승리를 담보할 수 없다”고 말했다.