[이데일리 마켓in 송재민 기자]일본 정부가 출국세로 부과하는 ‘국제관광 여객세’를 현행보다 3~5배 인상하는 방안을 검토하고 있다. 이에 따라 일본을 방문하는 해외 여행객들의 비용 부담이 한층 커질 예정이다.

기사의 이해를 돕기 위한 이미지(출처=챗GPT)

지난달 28일 요미우리신문에 따르면 집권 자민당은 국제관광 여객세 인상 폭과 사용처 확대 등을 결정하기 위해 의견을 수렴하기 시작했다. 현행 국제관광 여객세는 인당 1000엔(약 9660원) 수준이지만, 인상 후 세액은 3000~5000엔(약 2만9000~4만8000원)정도가 될 것으로 전망된다.

해당 방안이 최종 실행될 경우 4인 가족 기준으로 기존 4만원 정도에 해당하던 국제관광 여객세를 이제는 20만원 가까이 지불해야 한다.

국제관광 여객세는 지난 2019년 1월부터 도입된 제도로, 일본에서 외국으로 가는 항공기나 크루즈선 탑승객에게 부과하는 세금 제도다. 외국인과 일본인 모두 내야 한다. 일본 정부와 여당이 국제관광 여객세를 인상하려는 배경에는 외국인 관광객 급증과 이에 따른 오버투어리즘(과잉 관광) 문제가 작용하고 있다. 오버투어리즘은 특정 인기 관광지에 관광객이 급증하면서 생기는 부작용을 말한다.

지난해 일본을 방문한 외국인은 3687만명으로 역대 최다를 기록했다. 올해 1월에도 월간 기준으로 사상 최다인 378만명의 외국인이 일본을 찾았다. 영화 ‘러브레터’의 촬영지인 일본 홋카이도 오타루시는 인구 10만명의 작은 도시지만, 코로나 이전에 한해 700~800만명의 관광객이 몰렸다. 오타루 뿐 아니라 후지산 인근 관광명소도 오버투어리즘의 부작용을 겪고 있다.

관광객이 늘어나자 지자체에서도 숙박세를 도입하거나 문화유산 입장료를 인상하는 흐름이다. 숙박세를 부과하는 지자체는 2023년 9곳에서 올해 14곳으로 늘었다. 현재 43개 지자체가 숙박세 도입을 검토하는 것으로 알려졌다.

국제관광 여객세는 현재 외국인 관광객 유치를 위한 홍보 활동, 리조트 지역 정비에만 사용돼 왔다. 일본 정부와 여당은 세액을 인상하며 관광지 교통 체계 개선과 공항 시설 정비에도 활용할 계획이다.