[이데일리 조용석 기자] 보수 개신교 단체가 15일 광주에서 1만명 규모의 대통령 탄핵 반대 집회를 개최한다고 예고하면서 긴장감이 커지고 있습니다. 5·18 민주화운동의 상처가 여전한 광주에서 비상계엄을 발동한 윤석열 대통령에 대한 탄핵 반대 집회에 광주는 크게 격앙된 분위기입니다.

(자료 = 세이브코리아 홈페이지 캡쳐)

전한길 앞세운 세이브코리아, 15일 광주서 탄핵반대 집회

보수 개신교 단체인 ‘세이브코리아’는 15일 오후 1시부터 오후 5시까지 광주 금남로 무등빌딩 앞에서 대통령 탄핵 반대와 석방을 요구하는 ‘전남국가비상기도회·도민대회’를 개최한다고 예고했습니다. 당초 500명 규모 집회로 신고했다가 1만명 규모로 변경했습니다. 이날 집회에는 최근 보수 스피커 역할을 하고 있는 한국사 강사 전한길씨를 포함해 손현보 목사, 보수 유튜버인 ‘그라운드C’ 김성원씨 등이 참여해 연설할 예정입니다.

세이브코리아는 손현보 세계로 교회 담임 목사가 이끄는 단체로 그간 호남을 제외한 지역에서만 탄핵 반대 집회를 개최해 왔습니다.

오후 5시부터는 광주 지역 시민·사회단체 등이 모인 ‘광주비상행동’이 5·18민주광장에서 맞불 차원의 탄핵 촉구 집회를 개최합니다. 시간대가 다르긴 하지만 세이브코리아 집회 장소와 약 200m 밖에 떨어져 있지 않습니다. 자칫하면 물리적 충돌이 발생할 여지도 충분합니다.

광주 정계와 시민사회는 크게 격앙된 분위깁니다. 강기정 광주시장과 광주시의회·구청장협의회, 시민사회단체 종교계 등으로 구성된 ‘헌법수호 비상계엄 무효 선언 연석회의’(이하 광주시민사회)는 13일 기자회견을 열고 “극우세력이 대한민국 민주주의와 헌정 질서를 위협하고 있다”고 목소리를 높였습니다.

(자료 = 한국갤럽 여론조사 보고서 캡쳐)

尹 탄핵찬성 여론 압도적인 호남…다른 지역 집회와 달라

광주의 분노는 사실 수긍할 구석이 많습니다. 2024년 12월3일 직전 발동된 비상계엄은 5·18 민주화운동의 원인이 됐던 1980년 5월 17일 전국 비상계엄 확대입니다. 불법 비상계엄이 초래한 아픈 기억이 가장 선명한 곳입니다. 5·18민주화운동 진상규명조사위에 따르면 5·18 사망자는 166명, 부상자는 2617명에 달하며 아직도 많은 이들이 당시 비극을 선명히 기억하고 있습니다.

이 때문에 광주는 비상계엄 및 윤 대통령의 분노가 가장 거센 지역이기도 합니다. 14일 한국갤럽이 지난 11~13일 전국 만 18세 이상 남녀 1004명을 대상으로 조사한 결과, 광주 및 전라지역에서 탄핵에 찬성한다는 응답은 88%로 전국에서 가장 높고, 반대한다는 응답은 10%에 불과합니다. 특히 대구·경북 32%, 부산·울산·경남의 47%와 비교하면 차이가 뚜렷합니다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조)

이 같은 지역적 반감을 모를 리 없을 보수단체가 굳이 광주에서 집회를 여는 까닭은 세(勢) 과시 차원으로 해석됩니다. 광주에서도 탄핵 반대 집회를 성공적으로 마쳤다는 모양새로 만들면 이를 전국적인 여론이라고 주장하기 용이할 수 있습니다.

지난 8일 대구 동구 동대구역 광장에서 열린 세이브코리아 국가비상기도회 ‘윤석열 대통령 탄핵 반대 집회’에서 참가자들이 구호를 외치고 있다.(사진 = 뉴시스)

세 과시 목적 큰 광주집회…물리적 충돌 시 보수역풍

다만 집회과정에서 물리적 충돌이 발생한다면 보수진영에서는 커다란 역효과로 작용할 수 있습니다. 보수가 5·18 상처를 가진 광주를 자극해 사실상 충돌을 조장했다는 비판에 직면할 가능성이 큽니다. 향후 탄핵 반대 집회 원동력이 떨어지고 나아가 보수에 대한 중도층 이탈이 가속화 할 수 있습니다.

보수진영에서도 우려가 나옵니다. 조정훈 국민의힘 의원은 14일 전략기획특위를 마친 뒤 기자들과 만나 “이번 주말에 광주에서 그리고 전국에서 여러 탄핵 찬반 집회가 있을 예정인데 이 과정에서 절대로 물리적 충돌이나 불미스러운 일이 있으면 안 된다”며 “진영이 아닌 순수한 자신의 정치적 견해를 표시하는 시민분들께 물리적 충돌, 안전에 문제가 없도록 경찰과 당국에 철저한 조치를 부탁드린다”고 당부했습니다.

정작 집회를 주최한 보수단체는 충돌 우려에 대해 “일부 극좌 정치인들 이간질하려는 것”이라고 개의치 않는 모습입니다. 손현보 목사는 지난 13일 자신의 유튜브 채널에 ‘광주 집회를 앞두고 드리는 말씀’이라는 제목의 영상에서 “광주에서 드리는 이 기도로 동서가 화합이 되고, 한국 교회가 하나가 되고, 나라와 국가를 위해서 하나 됐다는 모습을 보여줄 기회”라고 자신합니다.

우리는 집회가 끝난 15일 밤 어떤 뉴스를 보게 될까요?