[이데일리 홍수현 기자] 대형 산불이 휩쓴 경북 안동의 한 개 사육장에서는 주인이 철창문을 잠근 채 홀로 대피하며 갇혀있던 개 700마리가 그대로 타 죽었다. 뒤늦게 나타난 주인은 살아있는 7마리라도 팔려고 현장을 찾았노라 말했다.

개들이 실제 갇혀 있던 공간이다. 모두 타 버렸다.(사진=챗gpt)

30일 JTBC는 화마가 휩쓸고 간 개 사육장 현장을 보도했다. 컨테이너는 불에 그을리다 못해 종잇장처럼 구겨진 상태였고 탄내와 악취가 진동해 숨을 제대로 쉴 수 없는 상태였다.

커튼으로 가려진 철창안을 살펴보니 참혹한 현실과 마주했다. 철창 안에는 도망가지도 못하고 그대로 타 죽은 개 700여 마리가 겹겹이 누워 있었다.

살아남은 개는 단 7마리뿐이었다. 그마저도 얼굴에 불똥이 튄 흔적이 남아있었고 뜬 장이 녹아버린 틈을 겨우 빠져나온 개는 개울가에 몸을 한껏 웅크리고 있었다.

이때 개 사육장 주인이 나타났다. 살아있는 7마리라도 팔겠다고 했다. 그는 “산에서 굶어 죽느니 차라리 식용으로 가버리는 게 낫잖아”라고 했다.

불이 언제 다시 번질지 모르는 상황에서 개를 이대로 두기에는 너무 위험하다는 판단에 자원봉사자들은 주인의 동의를 얻어 개들을 안전한 곳으로 옮기기로 했다.

(사진=JTBC캡처)

철창 밖으로 처음 빠져나와 첫 발을 내디딘 개들의 숨은 여전히 뜨거웠다.

수의사는 “겉으로는 멀쩡해 보여도 폐나 기관지가 화상을 입을 수 있다. 사실 살아있는 것 자체가 기적이다”라고 상태를 진단했다.

이번 화재에서는 구조 책임이 있는 지자체 동물보호 담당 공무원들도 산불 진화 작업에 동원되며 사실상의 구조 공백이 생겼다.

안동시 관계자는 “1명이 인명이고 2위가 문화재”라며 말끝을 흐렸다.

한편 이번 산불로 죽은 소와 돼지만 2만 마리가 넘고 반려동물 피해는 집계조차 되지 않고 있다.