[이데일리 신하영 기자] 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 국회 탄핵소추안 표결을 앞두고 사임하면서 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 대통령 권한대행을 맡게 됐다. 교육부 장관이 대통령 권한대행을 맡게 된 것은 사상 초유의 일이다.

이주호 부총리 겸 교육부장관이 지난달 25일 서울 여의도 국회에서 열린 교육위원회 전체회의에서 의원질의에 답하고 있다.(사진=뉴시스)

이 권한대행은 2일 전 부처 공직자들에게 안보·외교·치안·선거관리·경제 분야와 관련된 긴급 지시를 전달했다. 그는 “국정 공백이나 혼란 없이 국가 운영을 안정적으로 이어가기 위해 정부가 최선을 다해야 한다”고 강조했다.

안보 분야에 관련해서는 국방부 장관 직무대행에게 “군의 경계와 대비를 철저히 유지하고, 모든 도발 가능성에 신속하고 단호하게 대응할 수 있도록 준비 태세를 최고 수준으로 올려줄 것”을 당부했다. 이어 함참의장에게는 “작전 지휘 체계를 확고히 하고, 유사시 신속하고 단호히 대응할 수 있도록 모든 군 부대의 대비 태세를 점검·강화해달라”고 지시했다.

외교부 장관에게도 “주요 우방국과 긴밀히 협력하여 대한민국에 대한 국제사회의 신뢰를 유지하고, 외교 현안 관리에 빈틈이 없도록 철저히 대응할 것”을 주문했다.

특히 민생치안 및 선거관리와 관련해서는 행안부 장관 직무대행에게 “사회질서 유지에 만전을 기하고, 치안 상황을 철저히 관리하여 국민 불안을 차단하는 한편, 대통령 선거를 한 달여 앞둔 만큼 공정하고 질서있게 선거가 치러질 수 있도록 행안부를 비롯한 관계부처와 지자체가 협의해 필요한 모든 지원을 제공하는 데 부족함이 없도록 해 달라”고 당부했다. 이어 “모든 공직자들이 엄정한 근무기강을 유지하고, 향후 선거와 관련하여 공무원들이 정치적 중립을 유지하도록 관련 사항을 엄격히 관리해 줄 것”을 지시했다.

기획재정부 장관 직무대행에게도 “대내외 경제 여건이 엄중한 상황에서 금융시장 변동 상황에 대비하고 경제적 불확실성을 최소화할 수 있도록 만전을 기할 것”을 지시했다.

앞서 더불어민주당은 지난 1일 오후 이재명 대선 후보의 공직선거법 사건을 대법원이 유죄 취지로 파기 환송하자 최상목 권한대행과 심우정 검찰총장에 대한 탄핵소추안을 발의했다. 최 전 권한대행은 민주당이 자신의 탄핵소추안을 국회 본회의에 상정하자 “대내외 경제 여건이 엄중한 상황에서 직무를 계속수행할 수 없게 돼 사퇴하게 된 점을 국민 여러분께 죄송하게 생각한다”며 사의를 표했다.

이 부총리는 이날 0시 이후부터 권한대행직을 이어받았다. 한덕수 전 총리는 전날 밤 이 부총리를 만난 자리에서 어떠한 경우에도 정부가 흔들림 없이 유지되도록 안정된 국정운영을 당부한 것으로 알려졌다.