[이데일리 박지애 기자] 우리나라의 시니어주택은 65세 이상 고령인구의 1%도 수용할 수 없을 정도로 턱없이 부족한 것으로 나타났다. 초고령사회 진입 속도가 어느 국가보다 빠른 상황에서 고령자들이 살기 적합한 주택에 대한 수요는 매해 눈덩이처럼 불어날 것으로 보여 시니어주택 공급에 속도를 내야 한다는 지적이다.

우리나라 시니어주택에 대한 미래 조감도(사진=챗GPT)

23일 보건복지부의 ‘2024 노인복지시설 현황’에 따르면 우리나라 시니어주택의 수용 인력은 전국적으로 1만 8659명이다. 시니어주택에는 공공임대인 노인복지주택과 실버타운과 같은 민간임대의 양로시설이 포함된다. 지난해 말 기준 노인복지주택은 40곳, 실버타운은 175곳이 있는데 수용인력은 각각 9006명, 9653명으로 총 1만 8659명을 시니어주택에서 수용할 수 있는 상황이다.

작년 말 기준으로 우리나라에서 65세 이상 고령인구가 1000만명을 넘어선 점을 감안하면 0.18% 정도만 수용할 수 있는 수준이다. 여성가족부가 2023년 실시한 가족실태조사(1만 2000가구 대상)에 따르면 성인 가구원의 25%는 나이가 들어서 시니어주택에 살고 싶다고 응답해 시간이 흐를수록 수요는 점점 늘어날 것으로 보인다.

정부는 올해부터 중산층 고령자를 위한 시니어주택을 확대하기로 했다. 하지만 대부분의 고령자들이 도심의 시니어주택을 원하고 있는데 반해 인구감소지역에 시니어주택을 지을 경우 인센티브를 주는 정책을 내놔 정책 방향이 수요에 맞게 수정돼야 한단 지적이 잇따르는 상황이다.

노인주거상품 개발을 연구하고 있는 이승왕 희림종합건축사무소 수석은 “당장 은퇴를 앞둔 60~64세 인구가 현재 약 360만명에서 5년 내 410만명으로 급증하게 되고 10년 뒤에는 430만명으로 정점에 도달하게 된다”며 “늦었지만 지금부터라도 중산층 고령자를 위한 돌봄 주택 정책을 적극적으로 수립해 나갈 필요가 있다”고 말했다.