한국 온 ‘베트남의 히딩크’ 박항서 (사진=연합뉴스)

[이데일리 김민정 기자] ‘베트남 국민영웅’, ‘쌀딩크’로 불리는 박항서 베트남 축구대표팀 감독이 선수단을 이끌고 방한했다.

박항서 감독은 17일 인천국제공항을 통해 입국하면서 “그동안은 홀가분한 마음으로 귀국했었는데 이번엔 다르다”라며 “중요한 대회(스즈키컵)을 앞둔 만큼 긴장되고 부담된다”고 말했다.

베트남 축구대표팀은 11월8일부터 12월15일까지 동남아시아 국가들이 참여하는 2018 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵 대회에 참가한다.

스즈키컵은 아세안 축구 연맹 회원국들이 참가하는 대회로 2년에 한 번씩 개최된다. 이번 대회부터는 개최국에서 대회를 치르는 대신 10개 팀이 2개조로 나뉘어 홈&어웨이 플리그를 진행한 뒤 각 조 2위팀이 4강 토너먼트에 오르는 방식으로 변경됐다. 베트남은 2008년 이후 올해 10년 만의 우승을 노린다.

박 감독과 베트남 축구대표팀은 한국 축구대표팀 전용 훈련 시설인 파주국가대표트레이닝센터(NFC)에서 이달 말까지 전지 훈련을 할 예정이다. 연습경기 파트너로는 프로축구 K리그 인천 유나이티드, FC서울, 서울 이랜드로 정해졌다.

박 감독은 “대한축구협회가 도움을 줘 한국에서 훈련하게 됐다”며 “마침 한국에 아는 분이 많아 연습 상대도 손쉽게 구할 수 있었다”며 “매번 조국에 오면 많은 관심과 사랑을 주시는데 스즈키컵 대회에서 좋은 결과를 끌어낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.