[이데일리 성선화 기자] 전세계적 추세에 맞춰 국민연금이 국내 기관투자가의 사회적책임투자를 강화하기 위한 본격 행보에 나섰다. 기존 의결권 가이드라인을 주주의결권 확대를 담은 스튜어드십코드를 도입하고 사회적책임투자펀드 규모를 확대해 국내 대표 `큰손`으로서의 모범을 보일 계획이다.

15일 서울 마포구 상장회사회관에서 진행된 국민연금 책임투자 활성화 및 스튜어드십코드 도입 방안 정책 토론회에 참석한 조인식 국민연금 기금운용본부 직무대리는 “이날 토론회를 거쳐 연말까지 도출 예정인 스튜어드십코드 도입방안의 최종 결론을 다각도로 검토해 기금운용위원회에서 최종 결정하게 될 것”이라며 “이는 현재 기금운용본부가 내부적으로 기준을 마련해 운용 중인 사회적책임투자 가이드라인을 확대·적용하는 방식이 될 것”이라고 말했다. 사회책임투자란 기관투자가가 수탁자의 의무에 충실하기 위해 투자대상에 대한 수익률 등 정량적 평가 뿐만아니라 비재무적 요소에 대해서도 판단을 하는 것을 말한다. 비재무적 요소란 환경(Environment), 사회(Socail), 지배구조(Government) 등이다.

이날 토론회에서 국내 ESG 기준에 대한 명확한 개념과 기준이 없다는 지적에 대해 국민연금이 직접 나서 기준을 제시하기에는 한계가 있지만 현재 활용 중인 SRI가 바탕이 될 것이라는 입장이다. 현재 국민연금은 ESG와 유사한 개념읜 SEI 지표를 벤치마크로 도입해 활용하고 있다. 조 직무대리는 “ESG를 구체화하기 위해서는 많은 리서치가 필요하고 각각의 변수들이 서로 어떤 방식으로 영향을 미칠지를 먼저 알아야 한다”며 “스튜어드십 코드에 적용할 ESG 기준은 기존에 활용 중인 SRI 기준과 전문성 있는 외부 기관의 기준을 다양하게 고려해 볼 수 있다”고 말했다.

현재 국민연금의 사회적책임 투자규모는 점진적으로 확대될 전망이다. 지난 2004년 시작된 사회책임투자펀드는 목표치인 10조원에 못 미치는 약 6조원이 투자됐다. 이날 토론회에선 국민연금이 장기적으로 현재의 두 배 이상인 14조원까지도 확대가 가능할 것으로 전망했다. 조 직무대리는 “현재 국민연금의 사회적책임투자펀드 규모가 지나치게 적다고 생각하지 않는다”며 “특히 SRI 기준을 벤치마크 기준으로 도입한 지 2년에 불과해 장기적으로 점차 확대하는 것이 맞다”고 말했다. 특히 사회적책임투자펀드 수익률이 낮다는 지적에 대해선 벤치마크(BM) 문제일 수 있다는 지적에 동의했다. 그는 “사회적책임투자 수익률이 낮아 투자를 하지 않은 것은 아니다”라며 “이날 토론회에서 지적이 나온대로 BM 등의 문제가 있을 수 있다”고 말했다.

이날 국민연금 사회책임투자팀을 확대, 개편해 사회책임투자실로 승격해야 한다는 주장에 대해서는 장기적으로 검토한다는 방침이다. 조 직무대리는 “현재의 사회적책임투자팀을 실로 승격하는 방안은 장기 추진 과제”라며 “연말 스튜어드십코드 도입 이후 추진 결과를 검토해 결정하겠다”고 말했다.

한편 이날 언급된 △국민연금의 위결권 위임 △사회적책임 투자 기준 전 자산군 확대 △ESG 적용 대상 주주총회 사전 공개 등의 내용은 연말께 최종 보고서가 나온 이후 기금운용위원회를 거쳐 최종 결정하게 된다.