CJ제일제당 신임대표로 내정된 신현재 CJ경영총괄 부사장

[이데일리 김용운 기자] 이재현 CJ그룹 회장이 지난 5월 경영에 복귀한 뒤 첫 정기 인사를 통해 CJ제일제당 대표이사를 교체한다.

22일 CJ그룹에 따르면 오는 24일 현 신현재(56) CJ경영총괄 부사장을 CJ제일제당 대표로 선임하는 등 정기 인사를 단행한다. 이번 인사로 김철하 CJ제일제당 대표(부회장)은 미래경영연구원장으로 자리를 옮기고 제일제당은 식품과 소재사업을 합치는 등의 조직개편도 동시에 할 것으로 알려졌다.

CJ제일제당 대표로 내정된 신 부사장은 제일합섬 출신으로 2003년 CJ그룹에 입사해 CJ사업총괄, CJ오쇼핑 경영지원실장, CJ대한통운 글로벌 부문장 등을 지냈다. 2014년 12월 CJ경영총괄에 임명돼 그룹의 사업기획과 재무, 마케팅 등을 총괄하는 등 사실상 그룹 내 경영기획실장 역할을 맡아왔다.

덕분에 이채욱 부회장과 함께 이재현 회장의 핵심 측근으로 알려졌으며 사내외에서 지주사와 계열사를 오가며 국내와 해외 사업 전략을 짠 ‘전략가’라는 평가를 받고 있다.

업계에서는 이 회장이 CJ제일제당 수장에 그룹 전반을 총괄했던 신 부사장을 CJ제일제당의 경쟁력을 더욱 강화하겠다는 의지의 반영으로 보고 있다. CJ그룹의 모태인 CJ제일제당은 연매출이 현재 약 9조원 규모다. 전체 그룹매출 24조 규모의 CJ그룹 내에서 단연 핵심 계열사로 꼽힌다. 이 회장은 경영에 복귀하면서 ‘2030 월드베스트CJ’라는 비전을 제시했고 특히 CJ제일제당의 그룹 매출을 2020년까지 20조원으로 끌어올리겠다고 공언했다. 신 부사장은 이런 측면에서 이 회장의 의중을 가장 잘 전할 측근으로 주목을 받아 왔다.

CJ제일제당은 신임 대표 선임과 함께 식품과 소재 부문을 전면 통합할 것으로 전해졌다. CJ제일제당은 식품을 생산하면서 소재 부문이 원료를 수입하면 식품 부문이 이중 식품 원료를 선별해 식품을 제조하고 가공해 판매해 왔다. CJ제일제당 내에서는 그간 두 조직이 시너지를 내기 위해서 하나의 조직으로 통합할 가능성이 높다는 의견들이 적지 않았다.

건강 문제로 2선 퇴진이 거론됐던 이채욱 CJ 부회장은 그룹 경영에 계속 참여하는 것으로 알려졌다. CJ E&M 등을 통해 CJ그룹의 체질을 개선했던 이미경 CJ그룹 부회장은 당분간 경영에 참여하지 않을 것으로 전해졌다

CJ그룹 관계자는 “현재 인사 당사자에게 개인적으로 연락이 간 것으로 알지만 그룹 차원에서 공식 발표가 있던 것은 아니다”며 “이 회장께서 과거에도 11월 말이나 12월 초에 정기 인사를 단행했다”고 말했다.