미국 켄터키주 댄 존슨 의원(사진=연합뉴스)

[이데일리 e뉴스 이재길 기자] 미성년자 성추행 의혹에 휩싸인 미국 켄터키주 댄 존슨 의원이 스스로 목숨을 끊었다.

14일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 존슨 의원은 전날 켄터키 주 마운트 워싱턴에 있는 한 다리에서 자신의 머리에 총격을 가해 목숨을 끊은 것으로 알려졌다.

검시관인 데이브 빌링스는 “존슨 의원은 머리에 총상을 입어 사망했고, 스스로 목숨을 끊은 것으로 보인다”고 말했다.

존슨 의원은 10대 소녀를 성추행한 혐의를 받고 있었다. 그의 사망은 지역 언론 ‘켄터키 탐사보도 센터(KyCIR)’가 그의 4년 전 성추행 의혹을 보도한 지 이틀 만에 발생했다.

보도에 따르면 존슨 의원은 2013년 1월 자신이 주교로 있던 켄터키주 루이빌 근처의 교회에서 당시 잠들어있던 17세 소녀에게 강제로 키스하고 몸을 더듬었다는 의혹을 받고 있다

피해 여성은 당시 새해 첫날 파티를 끝내고 교회에 딸린 아파트에서 존슨 의원의 딸과 함께 잠이 들었는데 술을 마시고 들어온 존슨 의원이 자신을 성추행했다고 주장했다.

이에 대해 존슨 의원은 “전혀 근거 없는 주장”이라고 부인해왔다.

WP는 존슨이 사망 전 페이스북을 통해 의혹에 대한 입장을 밝혔다고 전했다. 그는 이날 페이스북에 “더이상 그것을 견딜 수 없다. 하늘만이 나의 집”이라고 글을 남겼다. 이에 당국 수사관들은 즉시 존슨 의원의 휴대전화를 추적하는 등 대응에 나섰지만 사고를 막지 못했다.

KyCIR는 존슨 의원의 사망에 대해 “슬픈 소식”이라면서도 “우리의 목표는 언제나 그렇듯 사실에 근거한 공정한 조사 결과를 대중에 제공하고 공무원이 자신의 행동에 책임을 지도록 하는 것”이라고 밝혔다.