[이데일리 e뉴스 김민정 기자] 뚱뚱한 사람보다 마른 사람이 삶의 만족도가 떨어질 뿐만 아니라 자살을 시도할 확률도 훨씬 높은 것으로 나타났다.

삼성서울병원 정신건강의학과 홍진표 교수팀은 18세부터 74세까지 한국인 5059명을 대상으로 정신건강역학조사와 BMI(체질량지수)를 분석해 자살 관련 행동 사이의 연결고리를 살펴봤다.

연구팀은 BMI를 기준으로 자살을 생각해보거나 시도해본 경험이 있는지, 매일 스트레스를 얼마나 경험하는지, 삶에 얼마나 만족하는지 등을 평가했다.

그 결과 BMI 지수 18.5㎏/㎡ 미만의 저체중군은 자살을 시도할 위험도가 정상 체중군(18.5∼22.95㎏/㎡)보다 2.4배 높았다. 우울증과 불안, 그리고 알코올 사용 장애 같은 정신과 질환의 여부를 감안했을 때도 마찬가지였다.

자살을 생각할 위험은 저체중군에서 1.6배, 과체중군(25㎏/㎡)이에서 1.3배 높았다. 이같은 수치는 체중이 정상 범위에서 벗어난 것만으로도 자살을 생각하는 위험 요인이 될 수 있다는 것을 보여준다. 특히 저체중군은 정상 체중군보다 심한 스트레스에 시달릴 가능성이 1.7배에 달했다.

이에 대해 연구팀은 “저체중군 중 80%가 젊은 미혼 여성인 점으로 미뤄볼 때 실제로는 뚱뚱하지 않는데도 자신을 비만하다고 오인하는 경향이 결국은 큰 스트레스로 이어지는 것”이라고 설명했다.

이어 “마른 몸매가 성공적인 자기 관리로 치부되는 한국 사회에서 금식, 구토, 과도한 운동 등과 같은 부적절한 체중 조절 행동이 위험 행동을 촉발하는 것으로 볼 수 있다”고 말했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지(Psychiatry Investigation) 최근호에 게재됐다.