△제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 20일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 이후 기자회견을 하고 있다. [사진= AFP 제공]

[이데일리 정다슬 기자] 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장은 정책금리인 연방기금금리(FFR)이 중립금리 수준이라고 밝혔다. 물가상승률은 최근 몇년간 낮은 수준이며 경제지표는 혼재돼 있지만 미국 경제는 견조한 흐름을 유지하고 있어 금리를 내리거나 올릴 필요는 없다고 강조했다.

파월 의장은 20일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 이후 기자회견에서 “경제지표는 현재 금리를 올리거나 내려야 한다는 신호를 보내지 않고 있다”며 “인내하기 아주 좋은 시간”이라고 말했다.

앞서 연준은 FFR를 현행 2.25~2.50% 수준을 유지하기로 결정하기로 하고 5월부터 보유자산 축소규모를 줄여 9월 중단한다고 밝혔다. 연준은 금융위기 이후 4조 5000억달러까지 불어난 국채와 주택저당채권(MBS)등 보유자산을 점진적으로 매각해 대차대조표 상으로 작년 말 4조달러까지 축소했다. 파월 의장은 “대차대조표는 약 3조 5000억달러에 정착할 것”이라고 말했다.

파월 의장은 미국 경제에 대해서 “견조하다”고 평하면서도 중국과 유럽 경제의 약세가 성장을 저해하고 있다고 밝혔다. 그는 “유럽과 중국 경제가 상당히 둔화됐다”며 “강력한 글로벌 경제 성장이 미국 경제에 순풍이었듯 약한 글로벌 경제성장은 역풍이 될 수 있다”고 말했다. 연준은 이날 올해 미국 경제성장률 전망치를 2.3%에서 2.1%로 하향조정했다.

다만 파월 의장은 연준은 미국 경제 상황을 좋게 보고 있다고 강조했다. 파월 의장은 “우리의 전망은 긍정적이다”라며 “FOMC 위원들은 작년 말보다는 조금 낮지만 올해도 2% 성장률을 유지할 것이라고 보고 있다”고 말했다. 그는 이어 “노동시장은 강하고 소득은 늘고 실업률은 매우 낮다”고 설명했다.