[이데일리 박지혜 기자] 자유한국당의 유력한 차기 당권 주자로 꼽히는 황교안 전 국무총리와 오세훈 전 서울시장이 입당 후 처음 만나 포옹으로 인사를 나눴지만 은근한 신경전을 벌였다.

두 사람은 21일 오후 자유한국당 부산시당에서 만났다. 황 전 총리는 “아이고, 반갑습니다. 포옹 한 번 해봅시다”라며 오 전 시장과 인사를 나눴다.

문재인 정부의 경제 실정으로 영남권이 직격탄을 맞았다고 목소리를 함께 높이던 두 사람은 보이지 않는 신경전도 펼쳤다.

대구에 이어 부산에 간 황 전 총리는 자신의 병역 문제와 자신이 몸담은 국정농단 사태에 대해 반박했다.

그는 “최순실이라는 사람의 실체를 몰랐다. 막아내지 못한 것은 정말 안타깝고 잘못됐다고 생각한다”면서, 군 면제에 대해서도 “군 의관이 이런 몸으로 가지 못한다고 했다”고 검증에 대한 자신감을 나타냈다. 황 전 총리는 만성 담마진(두드러기)로 병역 면제를 받았다.

자유한국당 유력 당권 주자인 황교안 전 국무총리(오른쪽)와 오세훈 전 서울시장이 21일 오후 부산 수영구 자유한국당 부산시당에서 만나 포옹하고 있다 (사진=연합뉴스)

오 전 시장도 총선 승리 적임자가 누구냐면서 물러서지 않았다.

그는 “(황 전 총리의) 비전이라든가 그분의 정치적 역량, 각종 검증 이런 것을 거치면 자연스레 우열이 가려지지 않을까”라고 말했다.

두 사람 외 김병준 비상대책위원장도 전당대회 출마와 관련해 고민하고 있다며 도전 가능성을 나타냈다.

특히 김 비상대책위원장은 “수도권 정치에 미치는 영향이 과연 어떨 것인지를 놓고 걱정하는 분들이 너무 많기 때문에 내치기에는 마음이 편치 않다”면서 친박(親박근혜) 꼬리표를 떼지 못하고 있는 황 전 총리를 겨냥했다.

홍준표 자유한국당 전 대표는 이날 페이스북을 통해 “밥 지어 놓으니 숟가락만 들고 덤비는 사람들을 보니 기가 막힌다”며, 당 지지율이 회복되자 당에 들어온 당권 주자들을 싸잡아 비난했다.

홍 전 대표는 전날까지 황 전 총리의 병역면제를 겨냥해 “더는 한국당이 병역비리당이란 오해를 받지 말아야 한다”며 “집요한 좌파들의 먹잇감이 되어선 안 된다”고 주장했다.