[이데일리 백주아 기자] 김건희 여사 관련 의혹들을 수사하는 민중기 특별검사팀이 정치자금법 위반 등 혐의로 한학자 통일교 총재와 통일교 전 비서실장 정모씨에 대해 구속영장을 청구했다. 특검팀이 신병을 확보한 권성동 국민의힘 의원에 대한 구속 후 첫 조사를 이어가는 가운데 통일교 사건 관련 수사가 급물살을 타고 있다.

불법 정치 자금 제공 혐의를 받는 한학자 통일교 총재가 지난 17일 오전 서울 종로구 김건희 특검팀(특별검사 민중기) 사무실에 출석하며 취재진의 질의에 답하고 있다. (사진=이데일리 방인권 기자)

박상진 특검보는 18일 언론 브리핑에서 “오늘 오전 통일교 한학자 총재 및 정모 전 총재 비서실장에 대해 구속영장을 청구했다”고 밝혔다. 전날 9시간반가량 소환조사한 뒤 하루 만이다.

한 총재 구속영장에 적시된 혐의는 △정치자금법 위반 △청탁금지법 위반 △증거인멸교사 △업무상 횡령 등 4가지다.

한 총재는 통일교 전 세계본부장 윤모씨와 공모해 2022년 1월 권성동 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다. 또 2022년 4~7월 ‘건진법사’ 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 데 관여한 혐의(청탁금지법 위반)도 있다.

앞서 재판에 넘겨진 윤영호 전 통일교 세계본부장의 공소장에는 통일교 측이 한 총재의 뜻에 따라 국가가 운영돼야 한다는 ‘정교일치’ 이념을 실현하기 위해 윤 전 대통령 부부에게 접근해 각종 현안을 청탁했다는 내용이 담겼다. 윤 전 본부장의 청탁과 금품 전달 행위 뒤에 통일교 최고 의사결정권자인 한 총재의 승인이 있었다는 내용도 적시됐다.

반면 통일교 측은 청탁과 금품 제공 행위가 윤 전 본부장 개인의 일탈일 뿐 교단 차원의 개입은 없었다는 입장이다. 특검팀은 한 총재가 모든 혐의를 부인하는 가운데 증거인멸의 우려가 크다고 보고 곧바로 영장을 청구한 것으로 풀이된다.

특검팀은 이날 정치자금법 위반 혐의로 구속된 피의자 권 의원을 소환해 조사한다. 박 특검보는 “권 의원에 대한 조사에서는 구속영장(에 적시된 혐의) 외에 추가 수사가 필요하다고 봤던 부분에 대해 또 다른 수수가 있었는지 여부를 묻게 될 것”이라며 “통일교와의 여러 관련성에서 비롯된 구체적 행위가 있었는지 등 전반을 묻게 될 것”이라고 설명했다.

서울중앙지법 남세진 영장전담 부장판사는 지난 16일 정치자금법 위반 혐의로 구속영장이 청구된 권 의원의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 이후 “증거인멸의 염려가 있다”며 같은 날 영장을 발부했다. 특검 제도 도입 후 현역 국회의원이 구속된 것은 이번이 처음이다.

아울러 특검팀은 이날 ‘통일교 교인 집단 입당 의혹’과 관련해 국민의힘 당사 압수수색에 나섰다. 지난달 18일 압수수색이 무산된 지 한 달 만의 재시도다.

특검팀 관계자는 “국민의힘으로부터 자료를 임의제출받기 위해 협조를 구하는 상황”이라고 설명했다.

특검팀은 통일교 측이 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 권성동 의원을 당 대표로 밀기 위해 교인들을 대거 입당시켰다는 의혹을 수사하고 있다. 개인의 자유의사에 반해 특정 정당 가입을 강요하면 정당법 위반이다. 특검은 이 같은 계획을 지난 2022년 11월 초순 김 여사가 전씨를 통해 윤 전 본부장에게 요청했다고 보고 있다.